Los árabes le llamaban ‘El pequeño mar’ y de ahí su actual nombre actual de ‘La Albufera’. Situado a unos 10 Km. al sur de la ciudad de Valencia y con poco más de 21.000 hectáreas, este paraje fue declarado Parque Natural por el gobierno valenciano a mediados de 1986.

El parque natural de ‘La Albufera’ está formado por La Albufera propiamente dicha, su entorno húmedo y el cordón litoral llamado ‘La Devesa de El Saler’ que lo separa físicamente del mar Mediterráneo. Este, se originó por la colmatación de una antigua bahía por el aporte de sedimentos de los ríos Júcar y Turia produciéndose la separación definitiva del mar en la época romana.

Desde 1990, está incluida en la lista de humedales de importancia internacional para las aves y desde el año 1991 como Zona de Especial Protección para las Aves. Este marco natural presenta una gran variedad de hábitats que permiten la existencia de una gran diversidad global de especies de fauna y flora, siendo un atractivo turístico de especial relevancia internacional.

Su extraordinaria riqueza avícola destaca entre las anátidas el pato colorado con hasta 10.000 ejemplares, la cuchara común con hasta 20.000 ejemplares o el ánade azulón. También son destacables las colonias de garzas, pudiendo reseñar la garcilla bueyera, la garcilla cangrejera o la garza real. Por último es reseñable la presencia de especies como el charrán común, el charrán patinegro, la cigüeñuela, la cerceta pardilla o la gaviota picofina.

Los tres ambientes
La restinga o dehesa (Devesa de El Saler), es un cordón dunar asentado por las raíces de pinos carrascos y una gran abundancia de matorral bajo como el tomillo, la aliaga el romero y la Satureja, que separa el lago del mar.

Esta franja arenosa costera es especialmente rica en variedades vegetales, en las que destaca la presencia de especies pioneras propias de dunas móviles como la grama de duna o la campanilla de mar y de dunas fijas como el aladierno o el lentisco.

El marjal son las tierras que anteriormente formaban parte del lago y que ahora están dedicadas al cultivo del arroz.

El lago, la laguna más grande de España y con una profundad máxima de unos 2, 3 metros, posee la peculiaridad de que su agua es dulce, debido a que se alimenta de las aportaciones de las acequias y de diversos manantiales (ullals). En estos manantiales encontramos fauna autóctona como el samaruc y el fartet. Destacar también la anguila, mújol y la lubina por su importancia económica.

El parque presenta un clima mediterráneo y aun hoy podemos disfrutar de agradables paseos en las viejas barcas impulsadas por las llamadas “perchas”, palo alargado con el que el barquero impulsaba la embarcación apoyando en el suelo del lago. Con ejemplos como la fotografía durante el paseo y la gastronomía de la zona, hacen de este lugar una visita obligada.